Bref, un topic sur ce sujet, "retour" ou pas, histoire de voir comment évolue ce domaine de la technologie aérienne, dans une période où énergie et pollution sont des questions toujours plus d'actualité.
Article Geo, avec le titre : Le dirigeable colossal imaginé par Sergey Brin, cofondateur de Google, est prêt à prendre son envol
https://www.geo.fr/environnement/transp ... C3%A9rieur.
Bon, j'avoue ne pas connaître le concept de "moteurs électriques tournant à une vitesse de +180° à -180°", et en matière de "colossal", on est encore très loin des deux dirigeables teutons de la classe Hindenburg (le premier ayant, comme on le sait, mal fini ; le second [le Graf Zeppelin II], n'ayant pu utiliser non plus de l'hélium des USA, a vu sa carrière commerciale arrêtée avant de commencer, et fut ensuite démantelé en raison de sa vulnérabilité, au début de la seconde guerre mondiale) avec leurs 245 m de long...Parce que tout est un éternel recommencement, les inventions d'aujourd'hui s'inspirent très souvent des trouvailles d'hier. C'est le cas du dirigeable qui trouve un nouveau souffle depuis plusieurs années déjà. Sergey Brin, cofondateur de Google, fait partie de ceux qui croient au retour de ces géants volants. En 2015, il a créé la société LTA Research et s'est lancé dans le développement de Pathfinder 1, un prototype de dirigeable fonctionnant à l'hélium et destiné au fret et à l'aide humanitaire. Début septembre 2023, la bête a obtenu l'autorisation d'effectuer des vols à l’extérieur, comme le relate un article publié le 25 octobre dans la revue IEEE Spectrum, éditée par l'Institut des ingénieurs en électricité et électronique.
Pathfinder 1 n'en est pas à son coup d'essai. Il s'est déjà élevé à l'intérieur du hangar où il est hébergé à Mountain View, en Californie. Désormais, un certificat de navigabilité l'autorise à déployer ses ailes à moins de 460 mètres d'altitude et dans les limites de Moffett Field et de l'espace aérien voisin de l'aéroport de Palo Alto. "Le programme d'essais en vol expérimental de Pathfinder 1 consiste à démontrer et à établir le domaine de vol du dirigeable", expliquait LTA dans la lettre soutenant sa demande de candidature, comme rapporté par IEEE Spectrum.
Long de 124 mètres et avec ses 20 mètres de diamètre, le dirigeable approche "deux fois la longueur d'un Airbus A380", selon un article de New Atlas, paru le 26 octobre 2023. Ce géant volant dispose de douze moteurs électriques tournant à une vitesse de +180° à -180° ainsi que de capteurs Lidar permettant de calculer en continu le volume d'hélium présent dans les cellules à gaz. Il est contrôlé via un système de vol électrique et possède treize sacs d'hélium, comme détaillé sur le site Internet de la société LTA.
Les utilisations possibles de ce dirigeable 2.0 sont nombreuses. LTA affirme que son objectif principal est l'aide humanitaire. Pathfinder 1 aurait ainsi pour finalité de transporter des marchandises dans des coins reculés du monde et de faire sortir des personnes de zones sinistrées lorsque ces dernières sont inaccessibles par avion, relate New Atlas. Des opérations de fret sont également envisagées. Le site d'actualité Citizen Side évoque enfin la possibilité pour Sergey Brin d'utiliser l'engin comme un luxueux "yacht aérien".
