70 ans, l'heure du bilan : une vie en aviation en Afrique en photos

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Mission IGN, Zouerate, Atar, Néma. A Atar le mec de l'IGN avait de vieux carnets de croquis datant du début du 20 eme siècle montrant les endroits dans la ville où des poinçons avait été cloués à l'époque des relevés géodésiques, il avait besoin de les retrouver pour positionner son GPS pour une triangulation, on les a retrouvé !
Le PA31 à moustaches, quand je suis venu m'installer en Mauritanie quelques années plus tard, je l'ai racheté et revendu en pièces détachées aux US.

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Mission IGN : Atar et Nema

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Mission IGN avec le directeur de l'ASECNA mauritanienne.

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Ouaga Niamey, avec mon cousin sa femme et sa fille et un cousin, qui étaient venus à Ouaga pour réaliser un documentaire. Je rentrais à vide alors je les ai ramenés. Ils sont repartis en car sur Ouaga les pauvres

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Ouaga Niamey

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Les reconnaissances pour le Rallye Dakar, qui affretait l'avion depuis Niamey pour faire le survol de toute les zones dans lesquelles le rallye allait passer. Ils arrivaient par le vol Air France, et je les déposais à la fin à Agadir, après avoir fait plein de terrains, Niger, Mali, Mauritanie, Sénégal, Maroc, et des survols basses altitudes pour voir par où ils pouvaient passer ou pour repérer d'anciennes pistes qu'on trouvait ou pas. Il y avait une équipe sol en camions, et nous en l'air.
Une fois l'équipe au sol s'était faite attaquée par les Touaregs à Kidal qui leur avait tout piqué. Je leur ai amené des fringues, de la bouffe et du matos. Il leur restait quand même quelques véhicules.
L'avant dernière photo c'est à Dirkou de l'autre côté Est du Ténéré, et la dernière c'est Tichit en Mauritanie.

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Les reconnaissances avec l'équipe de TSO sur la terrasse de l'hôtel Tellit tenu par Victorio un ancien Italien marié avec une Touareg. J'en ai passé des heures dans cet hôtel quand la visibilité était bouchée à Arlit et qu'on se déroutait sur Agadez en attendant que ça se dégage en fin d'après-midi en général. La visibilité au Niger était souvent exécrables avec l'Harmattan, les orages et les turbulences. Il m'arrivait avec les appareils non pressurisés et sans radar de longer des murs de poussière soufflés par l'orage, qui avançaient, et dans lesquels il fallait bien rentrer finalement si on voulait passer au travers. Des vols de nuit aussi en BN2 ou en Aztec où il fallait passer dans l'orage sans radar ni stormscope, aux mauvaises altitudes puisque non pressurisés, mais on passait finalement, il n'y avait pas le choix.

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Tichit en Mauritanie, où le Dakar a réussi à poser une Caravelle une fois

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Survol du Tanezrouft à rechercher la vieille piste d'Abengharit, qu'on a finalement pu voir, noyée dans le sable, et Tichit

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Evasan sur Iférouane dans le massif de l'Aïr, et arrivée retour sur Niamey.

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Iférouane

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Le King 90E a été vendu aux USA. Je le rapatrie an famille sur Lyon Bron avec un stop carburant à Ghardaïa, à l'occasion des vacances, gratuitement pour l'acheteur en échange de deux chambres d'hôtel à l'arrivée à Lyon, et d'une voiture de location pour aller sur Aix en Provence. Pascale a horreur de l'avion.

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Ma formation aux USA, avec Tony l'élève pilote grec complètement abruti avec lequel j'étais parti faire mes 150 heures de Cross County, chacun dans un 152. On s'est engueulé au final sur la route et chacun a fini tout seul

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USA

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2001. Le Niger, c'est fini. La boite est en train de péricliter. Je suis bien directeur mais n'ai pas les mains libres. Le 1900 loué au Bourget ne sert plus à rien, on vole à moitié plein, et la boite me doit 6 mois de salaires.
De plus un des pilotes Franco Touareg, nouvellement promu CDB, très imbu de lui-même, est parti avec le King 90 pour la mission IGN sur N'Djamena, à vide. Il doit rejoindre le type de l'IGN à Faya le lendemain. A N'Djamena il embarque des passagers alors que le vol est prévu à vide, en surcharge, centré arrière avec un chargement d'oignons des passagers, monte au niveau 250 (plafond de l'avion) 10 Kts sous la vitesse préconisée au niveau, décroche, part en vrille, et se récupère à 1000 Ft sol, vraisemblablement parce qu'il a pris peur et qu'il a tout laché, ce qu'il aurait du faire dès le décrochage. Antennes arrachées et lui tétanisé.
Je part sur Faya avec un King 200 et un pilote pour continuer la mission, puis rentre sur Niamey avec le Franco Touareg dans le King 90, sans radios.
Je lui demande un rapport, c'est là que je me rend compte de toutes les erreurs faites, et avec l'accord du patron nous lui proposons de reconnaitre ses erreurs et d'être rétrogradé en copilote pendant un certain temps. Le type commence à me poser des problèmes en prétendant avoir sauver la vie des passagers, que l'avion est vrillé depuis le problème sur Taoudenni (alors que l'avion a été repassé au banc pour vérification) et l'aviation civile Nigérienne aussi me pose des problèmes.
Je décide donc de quitter le Niger. Nous convenons avec le patron de la boite qu'en échange des 6 mois de salaire il me donne l'Aztec. J'avais rencontré lors de mes vols un grand reporter du Nouvel Observateur, on était devenus copains et il m'avait parlé de personnes qu'il connaissait à Nouakchott en Mauritanie. Ces derniers prévoyaient de monter une compagnie avec des 1900, avec une étude de marché bidon faite par Air France (et payée bien chère), et n'auraient jamais rien fait.
J'étais allé les rencontrer à Nouakchott et nous avions convenu que lorsqu'ils lançaient le projet je viendrais pour démarrer l'exploitation. Comme j'avais l'Aztec maintenant, je leur ai proposé de commencer avec ça, ça permettait de démarrer.
Donc nous voilà partis en famille sur Nouakchott vers de nouvelles aventures.

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La vie de famille à Niamey

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La Mauritanie. C'est plus vraiment l'Afrique de l'Ouest. Les Maures sont d'anciens nomades d'origines diverses et arabes. Ce ne sont pas des Sub Sahariens. Autant les populations Sahéliennes comme au Niger, Mali, Burkina, Sénégal sont des cultivateurs, assez libres avec leur islam, autant les Maures de Mauritanie sont des nomades éleveurs de dromadaire, très islamisés.
Mais pas méchants.
Donc on n'est plus au même endroit, et c'est un peu la loi du plus fort, avec des familles et des tribus qui s'accaparent les pouvoirs. Ca se sent tout de suite en s'y installant : ça va être plus difficile et il va falloir se méfier. On va y rester 12 ans.
A venir ...